「男か女かわかんない」いじめ見返し55年　和田アキ子「最後」の旅：朝日新聞デジタル
https://www.asahi.com/articles/ASR8Z5Q4QR8YUCVL01G.html

ご意見番、司会者、タレント……？　そんな肩書はちょっと心外。「私は歌手。『歌手・和田アキ子』が、和田アキ子王国の国王で、あとはみんな部下です」。10代で歌手として芸能界に飛び込んだ和田アキ子は、ヒットを重ねる裏でつらい仕打ちを受けた時期も経て、デビューから55周年を迎えた。「ボロボロ」だという体で、今秋から歌手として最後と銘打ったホールツアーに挑む。

「うちは朝日新聞なんですよ。とくに『天声人語』とか好きで読んでる。でも、ついこの前、夕刊が5時になっても来ないから、遅いって文句言ったところよ」

「私のイメージって、なんかクスリとか平気でやってそうでしょ？　でも、意外と新聞に載るような悪いことはしてないんですよ。酒も週に2日は抜いてるし（笑）」

あっけらかんとしゃべりまくるが、ときに繊細な気遣いも透けて見える。少し話すだけで、天性の人たらしの一片がうかがえる。

子どもの頃から、レイ・チャールズやオーティス・レディングといった黒人ソウルシンガーに憧れた。ジャズ喫茶で歌っていたところをスカウトされ、1968年にレコードデビューした。

「大きい女がいなかったからね。（他の歌手から）大きいから近くに寄るな、とか、男か女かわかんないとか、楽屋で『男』がいるから着替えられない、とか言われた。え？どこに男がいるの？と思ったけど、私のことだった。いまの時代では信じられないような差別があった」

（後略