https://news.yahoo.co.jp/articles/1e8a22889f2eac12f365a6c575bc2731a77de5a2
クルミは世界中で人気のあるナッツのひとつ。古代ペルシャ地方が原産地とされ、紀元前7000年前から食べられてきたそうです。後にアメリカのカリフォルニア州で栽培が盛んになり、現在では世界中で広く流通しています。
日本でも縄文時代からクルミの栽培が行われ、最古のクルミの化石はオオバタグルミと呼ばれる品種から発見されたそうです。日本で主に食用とされているのはシナノグルミと呼ばれる種類で、大粒で種が取り出しやすく、その名の通り長野県で主に栽培されています。クルミの効能は古代の医学書にも記載され、滋養強壮や美容への効果が高く評価されているのです。
クルミには、さまざまなビタミン、ミネラル、食物繊維などがバランスよく含まれていて、特に注目すべき栄養素がα－リノレン酸と呼ばれるオメガ3脂肪酸です。体内で生成できない必須脂肪酸で、青魚に多く見られるDHAやEPAと同様に“取るべき油”として重要視されています。一般的な成人の1日のオメガ3脂肪酸の目安量は2グラム前後。ひとつかみのクルミ（約28グラム）で、約2.5グラムのオメガ3脂肪酸を補うことができますよ！
クルミの健康効果を研究した知見も豊富で、ハーバード大学の研究では毎日ひとつかみのクルミを摂取すると、2型糖尿病や心血管疾患、死亡などのリスクが低減され、さらに平均寿命が延伸する可能性があることが報告されています。
オーストラリアの大学生を対象にした実験でも、1日2オンス（約56グラム）のクルミを16週間にわたり摂取したことで、メンタルヘルスや睡眠の質の向上が明らかになりました。その他にもピロリ菌感染による疾患を予防できたり、消化管内の特定の腸内細菌が増え、血圧とコレステロールを改善させる可能性が報告され、その健康効果に期待が集まっているのです。
今年の春に発表された研究でも、中高生が1日にクルミを30グラム摂取すると、注意欠陥多動性障害（ADHD）を含む思春期の認知機能や心理的成長に良い影響を与える可能性があることがわかっています。
時間栄養学的な視点から考えると、オメガ3脂肪酸の摂取は朝がおすすめです。体内時計をリセットしてくれる働きのあるインスリンというホルモンを分泌して、朝からシャッキリと活動できる体づくりに役立つでしょう。
（古谷彰子／愛国学園短期大学准教授）
