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三年とは三年間という意味ではない 『石の上にも三年』における『三年』とは、具体的な期間としての三年間を指しているわけではありません。『三年』とは、『ある程度の長い年月や期間』の比喩です。 冷たい石の上に座る修行の様子を表していますが、『続けていればいずれ変化が訪れる』がこの言葉の本質であり、特に『三年』には合理的な理由はないと考えられています。 近年は一つの指標として、「とりあえず三年間は頑張ろう」という意味合いで使用されるケースもありますが、『三年』という時間だけに焦点を当てた使い方は本来の意味と異なるため注意しましょう。
