なぜ少子化なのに｢発達障害の子供｣が増えているのか…特別支援学校の校長が語る｢生きづらさ｣の正体

「発達障害の子どもが増えている」と言われているが本当なのか。
大阪府立羽曳野支援学校の東野裕治校長は「統計的には増えているが、実態は単純ではない」という。
編集者でライターの黒坂真由子さんが医師や研究者などへのインタビューをまとめた
『発達障害大全　「脳の個性」について知りたいことすべて』（日経BP）から一部を抜粋して紹介しよう――。（第2回）

■大きく増えたのは知的障害と自閉症・情緒障害だが

【黒坂真由子】発達障害についての取材をしていると、「発達障害の子が増えている」という話を耳にします。それは事実なのでしょうか？

【東野裕治（大阪府立羽曳野支援学校校長、大阪府立たまがわ高等支援学校前校長）】（＊1）少なくとも、特別支援教育を受ける子どもは増えています。
ご存じの通り、子どもの数は減り続けています。文部科学省の資料（令和3年9月27日「特別支援教育の充実について」）では、
義務教育段階の子どもの数は、2009年度に1074万人だったのが、2019年度には973万人。10年間で9.4％の減少です〔取材時（2022年8月）の最新データ〕。

一方で、「特別支援教育」を受ける子どもの数は、同じ時期に25万1000人から48万6000人と、約2倍になっているんです。

【黒坂】発達障害の子どもの場合、普通校で「通級による指導」を受けていたり、支援学級に在籍していたりすることが多いとうかがいました。
ただし、知的障害を伴う場合には特別支援学校を選ぶこともある、と。

【東野】はい。「通級による指導」や支援学級は、この10年で、それぞれ2倍ほどの人数になりましたが、
その内訳を見ると、ADHDや学習障害、ASDが増えているんですね。
特別支援学校に通う子どもも10年で1.2倍ほどになりましたが、大きく増えたのは知的障害と自閉症・情緒障害です。
ですから、これらの数字だけを見ると、「発達障害の子が増えている」ように見えます。しかし、そう単純に言い切れないと思います。

（＊1）取材時は大阪府立たまがわ高等支援学校校長

■「ちょっと変わった子」が許容されなくなっている
【黒坂】なぜですか？

【東野】それは、より充実した「教育サービス」を求めて特別支援学校を選ぶ保護者が増えているからです。
あとは、やっぱり世間が厳しくなったからだと思います。

【黒坂】世間が厳しくなったというと……。

【東野】昔は「ちょっと変わった子」が周りにいるのは、許容範囲のうちでした。
「ダメな子」がいても、ごまめ（小魚を意味する方言）みたいな扱いで、みんな一緒に遊び、育ったものです。
大きくなってからも、農作業の手伝いなど、地域のなかで何かしら役割が与えられていたと思います。だから、あまり問題にならなかったのでしょう。

【黒坂】なるほど。統計の数字を見るだけではわからないことがありますね。
発達障害などを理由に特別支援教育を選ぶ子は統計上、確かに増えている。だからといって、発達障害そのものが増えているとは言い切れない。

【東野】そこから、新たな逆転現象も生じているんです。

【黒坂】新たな逆転現象とはなんですか？

【東野】普通校の支援学級にいた中学生が、普通高校に進学するケースが増えています。
文部科学省の統計によれば、2011年（平成23年）に支援学級を卒業した生徒の7割近くが、
特別支援学校の高等部に進学していて、普通高校に進学する生徒は3割もいませんでした。
しかし、徐々に普通高校に進学する生徒が増えて、ついに2020年、逆転しました。2021年には、特別支援学校に進学した生徒は4割ほど。
半分以上が普通高校に進学しています。

https://president.jp/articles/-/78439?page=1