さるア・リーグ球団スカウトによると、4月18日にDeNAへの入団会見を行った筒香嘉智の日本球界復帰も、電通グループの意向が働いたのではないかと見られている。
「筒香は会見でも『正直、日本に復帰するというモチベーションが今ひとつ上がらなかったのが事実』と漏らしていたように、本音ではメジャーへの挑戦を続けたかったはず。
2021年は8月から加入したパイレーツで43試合でホームラン8本と、いい時期もありましたからね。ただ、昨年あたりから筒香のマネジメントを電通グループが提携アスリートとして請け負うようになったんです」
それまでは筒香が中学時代にプレーしたチームの恩師が担ってきた。だが、マネジメントの専門家ではないため、できることには限界があったのだろう。一方の電通グループならノウハウもあり、資金力もけた違い。アメリカで急を要する事態が起きても、すぐに対応することもできる。
しかし、いくら世界的な大手広告代理店の電通グループとはいえ、マイナーでプレーする選手に高額な広告スポンサーをつけることはままならない。
「電通サイドから筒香に“日本に戻った方がいい”などとの働きかけがあったと見ている業界関係者は多い。筒香の古巣復帰に対してベイスターズファンの盛り上がりはすごいですし、選手としての商品価値も当然、向こうにいるときとは比べようがない。これで期待通り活躍してくれれば彼らも、さらに仕事がしやすくなるでしょうね」(代理店関係者)
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