なにわ男子、「キンプリ超えデビュー」の裏に強力ライバルの存在あった!?

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関西ジャニーズJr.出身で、11月12日に1stシングル『初心LOVE（うぶらぶ）』でCDデビューを果たしたジャニーズグループの新星「なにわ男子」の快進撃が注目を集めている。
「オリコンによれば、店頭に並ぶ発売日前日の11日におよそ50万枚を売り上げ、22日付オリコン週間シングルランキング（11月8〜14日集計）では週間セールス70.6万枚を記録して初登場1位に。これはKing & Princeのデビューシングル『シンデレラガール』の初週57.7万枚を大きく超える記録となりました。

この大ヒットに“貢献”したと言われているのが、前週の11月3日にシングル『A』でデビューした11人組グループ「INI」（アイエヌアイ）の存在だという。
「INIは、今年前半に放送され話題を呼んだオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN SEASON2』（GYAO!、TBS系）で結成されたグループで、JO1の弟分にあたるのですが、デビューシングル『A』は、9日に発表されたオリコン週間シングルランキング（11月15日付）で初週売上50.8万枚とハーフミリオンを記録して初登場1位となるなどロケットスタートを切りました。これに焦ったのがなにわファン。このままでは売上枚数でINIに負けてしまうのではないかという焦りから、ファン同士が呼びかけあってCD購入を促していたそうですから、それで売り上げ枚数が伸びたのかもしれません」（同上）