三重県四日市市の結婚相談所。去年から続くコロナ禍で、婚活の世界にも大きな変化がありました。
この結婚相談所では、感染拡大が始まった2020年4〜6月の会員数は「自粛要請」の影響で前年の41％まで激減しました。
しかし、2021年4〜6月は、コロナ前の2019年4〜6月に対して112％とその数は現在も増え続けているといいます。
結婚相談所の担当者:
「おうち時間が増えたことで、やっぱり１人は寂しいとか、そんな不安から『結婚もありかな』という気持ちで、皆さんご入会頂いております」
■母親が亡くなれば1人に…5年前から婚活に励む母親と2人暮らしの男性
物流工場で働く香山智昭さん（42）は、三重県津市の実家で母親と2人で暮らしています。
香山さんが5年前に婚活を始めたきっかけは、ある週刊誌の記事でした。
香山さん:
「よくある週刊誌で『30何歳を超えてこの特徴に当てはまる人は一生独身です』みたいな…。
たまたまパッと見た時に、自分が何もしなかったら60歳になり70歳になり…」
香山さんは、「母親も亡くなれば本当に1人になってしまう」と不安になったといいます。香山さんは今、仕事帰りに格闘技ジムで身体を鍛えています。
香山さん:
「腹筋割れてるくらいの体に、真面目に結果を追いたいと思います」
香山さん:
「ゼロですね、交際したかどうか怪しいようなレベルの話が、過去に1人いたぐらい」
オンラインお見合い当日。相手は大阪府在住の37歳の女性。遠距離の相手と気軽にお見合いができるのがオンラインお見合いの最大のメリットです。
少し緊張しながら、香山さんのお見合いがスタートします。
香山さん:
「動物は好きですか？」
女性:
「昔は怖かったんですけど、動物園とかで見て可愛いなと思うようになりました」
アドバイス通り、女性に質問を投げかけて相手が興味を示す話題を探ります。
香山さん:
「これやっている時はすごく楽しい、没頭できるみたいなのって？」
女性:
「1シーズン前に私もキックボクシングしていて、蹴る瞬間がめちゃくちゃ楽しいですよね」
格闘技という共通の話題が見つかり、女性から笑顔が。今までになく会話が弾む香山さん、念願の交際も夢ではありません。引き続き、今度はスイーツの話題で盛り上がる2人ですが…。
香山さん:
「あれ？マジか、いきなり切れたぞ」
突然、回線が途切れてしまいました。
香山さん:
「あれ、何で？いつもだったら、あと何分で終了ですって出てくるんだけど」
もともと40分間の予定のオンラインお見合い。通常表示されるはずの残り時間のカウントダウンがなぜか表示されず、そのまま終了してしまいました。
香山さん:
「LINE（でのやり取り）でもいいですし、次は対面の方がっていうのであれば大阪まで出向いても…」
手応えを感じていた香山さんでしたが、女性からはその後、「お断り」の連絡がありました。リアルに会えないコロナの時代でも、オンラインなら…。香山さんの「婚活」は続きます。
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