11月のカタール・ワールドカップは開催まで3か月を切った。日本代表はグループEでドイツ（11月23日）、コスタリカ（11月27日）、スペイン（12月2日）と対戦する。予選を突破し、決勝トーナメントに進めるか。
「もちろん突破してくれると信じています。最近『何言ってるの？』とよく言われるんですよ。でも僕らが信じなくて、どうする。どうせなら、最強の敵と戦った方がいい。初戦のドイツ戦が大事。ドイツにとっても初戦は緊張感もある。向こうから見たら、日本は勝たなきゃいけない相手。プレッシャーもあります。ブンデスリーガには、日本の選手はたくさんいますから、いいところも悪いところも理解していますから、勝機は確実にあると思っています」。
ブンデスリーガには吉田麻也（シャルケ）、原口元気（ウニオン・ベルリン）、堂安律（フライブルク）、板倉滉（ボルシアMG）、長谷部誠（フランクフルト）、鎌田大地（同）、浅野拓磨（ボーフム）、遠藤航（シュトゥットガルト）、伊藤洋輝（同）
予選リーグの戦績予想はズバリ1勝1敗1分。「ドイツに勝っていただき、スペインは引き分け、コスタリカには油断して負ける。『なんで、そこに負けんだよ』みたいに言いたいですね」と期待を込めた。
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