米海兵隊がベタ惚れ！「ハリアー」垂直離着陸機のスゴさ 掟破りの採用から半世紀 引退近づく
アメリカ海兵隊における「ハリアーII」の運用が2026年で終わる予定です。英国の原型「ハリアー」を基にアメリカが大幅改良する形で生まれた同機の生い立ちと構造について、改めて振り返ってみました。
アメリカ仕様の「ハリアー」寿命はあと3年
世界初の実用VTOL（垂直離着陸）攻撃機として誕生した英空軍向け「ハリアーGR.1」が初飛行したのは1967年12月28日のこと。
それから55年を過ぎた現在、母国イギリスからは姿を消したほか、最大のユーザーであったアメリカ海兵隊からも退役しようとしています。
アメリカ海兵隊では、2026年までにAV-8Bを全機退役させる予定だとか。
そこで、改めてアメリカ海兵隊がなぜ「ハリアー」を導入しようとしたのか、その足跡をたどるとともに、アメリカが主体になって開発したアップグレード型「ハリアーII」についても見てみましょう。
そもそも、当初イギリスで開発中だった「ハリアー」の原型機「ケストレル」に興味を示したのは、海兵隊ではなくアメリカ空軍でした。
それを受け、「ケストレル」は米本土においてもテストが行われたのですが、その結果、興味を持ったのはアメリカ海兵隊で、最終的に近接支援用の対地攻撃機として採用することになりました。
(以下ソース)
https://trafficnews.jp/post/125344
https://i.imgur.com/XHbFWHe.jpg
カッコいいよね
https://youtu.be/rX_NUSLB5qY
