8月10日、中国から日本への団体旅行が約3年半ぶりに解禁になった。日本では「爆買いが復活か」と大きな話題になっているが、私は、以前ほど中国人は日本にやってこない、と考えている。
その第一の理由は団体旅行自体の減少だ。中国人の訪日旅行は個人旅行と団体旅行の2種類あるが、コロナ禍前の2019年の時点で、すでに訪日中国人観光客の7割は個人旅行客が占めており、団体旅行客は3割にまで減少していた。今後、このトレンドは変わることはないだろう。
団体旅行の人気がない理由は、自由時間が少なく、ありきたりで、SNSで他人にあまり自慢できない内容だったからだ。
コロナ禍前、中国人の団体ツアーの多くは「ゴールデンルート」と呼ばれるものだった。成田空港（または羽田空港）から入国し、関西国際空港から帰国する（またはその逆パターン）というのが定番の行程。東京の浅草や銀座、山梨県の忍野八海、神奈川県の箱根などを巡り、新幹線に乗って名古屋、京都の清水寺、大阪のUSJなどを巡るという5～7日程度のコースだ。銀座などで自由時間が与えられ、その間にショッピングはできるものの、一度行けばもう十分という内容だった。
一度は団体に参加しても、「二度目以降は絶対に自分たちだけで旅行しよう」という気持ちを持っている人が、2015年の爆買いブームの頃から多かった。その証拠に、ブームの時には団体旅行が全体の7割、個人が3割という割合だったが、それからわずか4年後の2019年には、冒頭で紹介したように、団体と個人の割合は逆転している。
また、団体旅行の主目的として、以前は「買い物」を挙げる人が多かったが、爆買いブーム以降、中国の通販サイトで日本の日用品などを購入できるようになり、わざわざ日本に行って、ドラッグストアで買い物をしなくても済むようになったことも、団体を避ける要因のひとつといえる。
ブームの時には「日本で買うべき12の神薬」といったリストがSNSで出回り、そのリストに沿って、自分のお土産だけでなく、家族、親戚、会社の同僚などに頼まれた買い物をするという時代があった。わずか8年前の話だが、当時、誰もが日本旅行に行けるわけではなかったので、日本に行く人に「あれも買ってきて、これも買ってきて」と頼む人があまりにも多かったのだ。
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