30歳目前のフリーター画家から独学で人気ゲーム「FF」アートディレクターへ…上國料勇さん、作画への思い語る

世界的な人気ゲーム「ファイナルファンタジー（ＦＦ）」シリーズでアートディレクターを務めた鹿児島市出身のイラストレーター、画家の上國料勇さん（５３）が鹿児島で開かれた第４７回全国高校総合文化祭の関連で講演した。全国の生徒らを前に、ＦＦコンセプトアートやアナログの重要性などを語った。一部を紹介する。
■アルバイトから
大学卒業後、フリーターをしながらずっと油絵を描いていたが、いろいろ悩んで気持ちの挫折や迷いがあった。ゲームとかアニメとかすごく好きだったんで、そっちで勝負してみようと思ったのが３０歳手前。未経験でも飛び込んでみたくなった。
高いお金を出してパソコンを買って、独学でキャラクターなどをいろいろ描いた。でもそういうのは現場に早く出ないとどうしようもない。
ポートフォリオ（自分の実績や能力を伝える資料）をまとめて会社を回ったら、大ヒットロールプレーイングゲーム「ファイナルファンタジー（ＦＦ）」シリーズを作る「スクウェア（現スクウェア・エニックス）という会社にアルバイトで入ることができた。
（その後、「ＦＦ１０」＝２００１年発売＝の世界観を端的に示すコンセプトアート担当に抜てきされた）
コンセプトアートは、１枚の絵を見れば、この後、４、５年かけて作る作品が理解できるような、たくさんの情報量が入っていて、設計図みたいなもの。テーマとかモチーフを設定するのが大事。大勢がかかわる仕事は、指針がないとどうやって物事を進めていいか分からなくな　架空の世界だけど、現実のいろいろなものを混ぜて、最終的にはありそうだけど、どこにもない世界をつくる。作品ごとに世界中をロケハンしていく。要は準備が大事。遠足とかもそうだけど準備が一番楽しい。
（ＦＦの４作品に携わった後、２０１７年にフリーに）
最初、京都のお寺（大徳寺）のふすま絵を頼まれた。それまでずっとデジタルでゲームを作ってたのに、自分でも不思議だった。ゲームの世界を作ってデザインをする経験や考え方や技術が、形になって面白かった。

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