福岡からウクライナへ…帰らぬ息子は「義勇兵」　「なぜ」遺品に問う父

静かな夜だった。昨年11月10日午前1時半。スマートフォンに「＋380」で始まる覚えのない番号の着信があった。
　「息子さんと思われる方が亡くなったようだ。確認してもらいたい。最短でいつ来られますか」
　在ウクライナ日本大使館からだった。

遺体左腕に渡航前彫ったタトゥー
　すぐに国際便を手配し、11月15日に隣国ポーランドの首都ワルシャワに到着。爆撃が続くウクライナには入国できず、大使館の連絡をホテルで待った。「間違いであってほしい」。祈るしかなかった。

　2日後。大使館とのビデオ通話で、遺体の映像を見せられた。ウクライナ東部ルガンスク州の前線でミサイルが近くに着弾し、破片が左側頭部を直撃。首都キーウ（キエフ）に運ばれてきたと聞いた。体には血の跡が残っていた。左腕に「SAMURAI」のタトゥー。渡航直前に「彫った」と見せられた記憶があった。「確かに息子だ」。全身の力が抜けるのを感じた。
「入隊試験に落ちたらすぐ帰る」

　「銃は持たない。英語のスキルがないから、入隊試験に落ちたらすぐ帰ってくる」
　昨年5月。息子に突然、ウクライナ行きを告げられた。どんなに引き留めても考えを変えない。「後方支援だったら」と許した。

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